Det råder mycket förvirring kring vad som faktiskt är en dinosaurie och vad som inte är det. Och det är helt förståeligt om du känner dig lite förvirrad. Kanske försöker paleontologerna bara lura oss? Eller… kanske är frågan om vad som är och inte är en dinosaurie mer komplicerad än vi tror?

Många utdöda reptiler har "saur" i namnet, som pterosaurier och plesiosaurier, men de är inte dinosaurier. Termen "dinosaurie" myntades 1841 av Richard Owen, som identifierade en särskild grupp utdöda reptiler med gemensamma drag. Med Darwins idéer om evolution började man definiera dinosaurier utifrån gemensamt ursprung – alla som härstammar från den senaste gemensamma förfadern till Iguanodon och Megalosaurus är dinosaurier. Definitionen är alltså en mänsklig överenskommelse, ungefär som en gräns på en karta – inte "naturlig", men användbar för att organisera kunskap. Och nej, Dimetrodon är fortfarande ingen dinosaurie.