En av de mest dynamiska, omvälvande och potentiellt farliga formationerna i Nordamerika är också ansvarig för några av kontinentens mest fantastiska fossilfynd. Det är en supervulkan som vi idag kallar Yellowstone.

För cirka 12 miljoner år sedan betade noshörningar på Nordamerikas grässtäpper medan sköldpaddor simmade i vattenhål. Plötsligt fylldes luften av vulkanisk aska från Yellowstones supervulkan, då belägen i Idaho. Askan föll som snödrivor, skadade djurens tänder och skar sönder deras lungor. De dog långsamt och begravdes vid Ashfall Fossil Beds i Nebraska.

Supervulkanen har skapat många fossil genom sina enorma utbrott. Lava och aska har bevarat djur och hela ekosystem, inklusive John Day-formationen i Oregon. Yellowstone övervakas noga, men nästa utbrott sker troligen först om tusentals år.