Hur livet uppstod är en av världens mest fascinerande och förbryllande mysterier. Ett sätt att närma sig frågan är att tänka på hur komplexa system uppstår ur kaos. Sedan 1800-talet har forskare vetat att entropin i ett slutet system alltid ökar, vilket innebär att allt i vårt universum tenderar mot oordning över tid. En mer nyanserad förståelse av entropi hjälper dagens forskare att göra framsteg i frågan om livets uppkomst.

Termodynamikens andra huvudsats säger att entropin, dvs. oordningen, alltid ökar. Det leder till frågan: hur kan komplexa system som liv uppstå om universum hela tiden rör sig mot kaos? Entropi påverkar ordning och oordning, men inte nödvändigtvis enkelhet och komplexitet.

När det gäller livets uppkomst finns två huvudteorier: "replikation först" (DNA uppstod först) och "metabolism först" (energiflöden skapade liv). En idé är att liv uppstod vid hydrotermala öppningar (undervattensvulkaner) på havsbotten, där energi och kemiska reaktioner kan ha gett upphov till de första organismerna.