Gadolinium är en sällsynt jordartsmetall med atomnummer 64. Gadolinium upptäcktes av den schweiziske kemisten Jean Charles Galissard de Marignac i ett mineral från Ytterby gruva. Mineralet hette gadolinit efter den svensk-finske kemisten Johan Gadolin, och från honom fick också det nyupptäckta grundämnet namnet gadolinium.

Gadolinium är intressant framför allt för dess magnetiska egenskaper. Tack vare dessa används föreningar av gadolinium som kontrastmedel vid MR-undersökningar. Gadolinium absorberar också neutroner bättre än något annat stabilt grundämne, varför det används för att reglera kärnreaktionen i kärnkraftverk.